El cordón umbilical es un material biológico que se va a desechar en el momento del parto y que contiene valiosas células madre que pueden tener aplicaciones terapéuticas en más de 80 enfermedades. Estas células madre son capaces de multiplicarse y diferenciarse en otros tipos de células del cuerpo, como las sanguíneas, las musculares o las nerviosas.
La conservación del cordón umbilical consiste en extraer la sangre y/o el tejido del cordón umbilical del recién nacido y almacenarla en un banco especializado, donde se procesa y se congela a muy bajas temperaturas para preservar su viabilidad. De este modo, se puede disponer de estas células madre en caso de que se necesiten en el futuro para un trasplante o un tratamiento regenerativo.
En este artículo, te presentamos una comparativa de las opciones que existen para la conservación del cordón umbilical y las ventajas que tiene hacerlo.
Opciones para la conservación del cordón umbilical
Existen dos opciones principales para la conservación del cordón umbilical: la donación al banco público o la contratación de un banco privado.
Donación al banco público
La donación al banco público consiste en ceder la sangre del cordón umbilical a un banco público que la pondrá a disposición de cualquier paciente que la necesite, siempre que haya compatibilidad entre donante y receptor. Esta opción es altruista y solidaria, ya que contribuye a aumentar el número de unidades disponibles para trasplante y a mejorar la diversidad genética de los donantes.
La donación al banco público es gratuita y voluntaria, pero no garantiza que la unidad donada esté disponible para el propio donante o sus familiares en caso de necesidad. Además, no todos los hospitales están autorizados para realizar esta donación, por lo que es necesario informarse previamente y solicitarla con antelación.
Contratación de un banco privado
La contratación de un banco privado consiste en pagar una tarifa a un banco privado que se encargará de recoger, procesar y almacenar la sangre y/o el tejido del cordón umbilical para uso exclusivo del donante o sus familiares. Esta opción es personal y preventiva, ya que permite reservar estas células madre para una posible aplicación futura.
La contratación de un banco privado tiene un coste económico que varía según el servicio contratado y el tiempo de conservación. Además, implica una serie de requisitos legales y sanitarios que hay que cumplir para garantizar la calidad y seguridad de las muestras. Asimismo, hay que tener en cuenta que no todas las enfermedades son tratables con estas células madre y que no siempre hay evidencia científica de su eficacia.
Ventajas de la conservación del cordón umbilical
La conservación del cordón umbilical puede tener varias ventajas tanto para el donante como para sus familiares. Algunas de ellas son:
- Es una fuente única e irrepetible de células madre, que solo se pueden obtener en el momento del parto.
- Es un proceso sencillo, indoloro y sin riesgos para la madre y el bebé.
- Las células madre del cordón umbilical tienen una mayor capacidad regenerativa y una menor probabilidad de rechazo que las obtenidas de otras fuentes.
- Las células madre del cordón umbilical pueden tratar más de 80 enfermedades graves, como leucemias, linfomas, anemias o enfermedades metabólicas.
- Las células madre del cordón umbilical tienen un gran potencial futuro, ya que se están investigando sus aplicaciones en enfermedades como la diabetes, el alzheimer, la parálisis cerebral o las patologías cardiacas.
- Las células madre del cordón umbilical pueden beneficiar tanto al donante como a sus hermanos o familiares compatibles, aumentando las posibilidades de curación y supervivencia.
Algunos de los requisitos legales y sanitarios que hay que cumplir para la contratación de un banco privado de cordón umbilical son:
- Autorización sanitaria: el banco privado debe contar con la autorización sanitaria correspondiente del país donde se ubica, así como cumplir con las normas de calidad y seguridad establecidas por la legislación nacional e internacional.
- Consentimiento informado: el banco privado debe informar a los padres de forma clara y veraz sobre las características, ventajas, limitaciones y riesgos del servicio contratado, así como obtener su consentimiento informado por escrito antes de la recogida de la muestra.
- Confidencialidad y protección de datos: el banco privado debe garantizar la confidencialidad y la protección de los datos personales y sanitarios de los donantes y sus familiares, así como el anonimato de las muestras almacenadas.
- Calidad y viabilidad de las muestras: el banco privado debe asegurar la calidad y la viabilidad de las muestras recogidas, procesadas y conservadas, mediante el uso de técnicas adecuadas y validadas, el control de calidad periódico y la trazabilidad de las unidades.
- Disponibilidad y accesibilidad de las muestras: el banco privado debe garantizar la disponibilidad y la accesibilidad de las muestras para su uso terapéutico en caso de necesidad, así como facilitar su traslado a cualquier centro autorizado para realizar el trasplante o el tratamiento regenerativo.
